The second-best grass court player, a Chinese primer and more - Il secondo miglior giocatore su erba, un’esplosione cinese ed altro
Jon Wertheim, SI.com

Would you really consider Rafael Nadal to be the second best grass court player, or are players like Andy Roddick/Mario Ancic (big servers) simply making him look good by playing so poorly? Plus: Is there anyway to get Nadal to stop biting trophies? It looks very contrived.
-- Ray Vinson, Hampton, Va.
I'm watching Nadal make Andy Murray look positively silly and I say unequivocally that he is the second-best grass courter. We knew he competes with almost scary intensity. We knew he defends peerlessly. We knew his lefty sidewinders give everyone trouble. But this year, he's really playing like a modern-day grass courter.
Alright, Jon. I was on board when you first called the Yammerin' Jank on the mat for her seemingly constant drama. Your snide remarks re: her need for a "medic-alert bracelet," however, were uncalled-for, and frankly, a low blow. No one was likely more disappointed by her injuries than Jelena Jankovic herself. In light of her good humor and candor (sorely missing at the top of the game, IMHO), I say give the girl a free pass 'til next time. What do you say?
-- Dustin Chad Alligood, Perry, Ga.
I totally agree that her candor -- and even something as simple as her smiling -- is appreciated. Listen, the medic-alert line wasn't meant to be snide at all. She's an absolute physical wreck -- and she would be the first to confirm this. She's in her mid-20s and has already required enough medical attention to bankrupt an HMO. She's had ankle and shoulder injuries and nasal surgery. In Paris, she needed to fly back to home between matches to receive treatment on a bum elbow. Here, she lost largely on account of a dodgy knee.
My point was this: instead of complaining about something as trivial as court placement, wouldn't she be better served expressing outrage at the causes of her injuries. From where I sit, players are breaking down like old racehorses and no one seems to care. If I were Jankovic, I'd be demanding answers about that, not where my fourth-round match happened to held.
As long as we are talking equal treatment, can we stop the tennis media and commentators from referring to all women players as "girls?" I don't hear anyone calling Federer or Nadal "boys." It's incredibly patronizing to hear people refer to 27-year-old Venus Williams as girl.
-- Dan, Tel-Aviv
Agreed, but I would feel more strongly about this if the players didn't refer to each other that way. This example -- one of many -- is from last week.
LINDSAY DAVENPORT: […] There's a lot of other girls around my age that haven't been able to retake the court, so I feel like I'm lucky in some regard.
Or this from yesterday:
SERENA WILLIAMS: […] I feel like, you know, I deserve this, because I don't think anyone's been working harder than me, except for maybe Venus. I mean, that girl works even harder than I do

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Il secondo miglior giocatore su erba, un’esplosione cinese ed altro

Consideri realmente Rafael Nadal il secondo miglior giocatore su erba, o sono tennisti come Andy Roddick/Mario Ancic (grandi battitori) che semplicemente contribuiscono a farlo risaltare giocando così male? Inoltre: c’è un modo per far smettere Nadal di mordere i trofei? Sembra una posa molto studiata.
-- Ray Vinson, Hampton, Va.
Sto osservando Nadal intento a far sembrare Andy Murray assolutamente sciocco, e dico inequivocabilmente che è il secondo miglior erbivoro. Sapevamo che compete con un’intensità quasi spaventosa. Sapevamo della sua difesa impareggiabile. Sapevamo che le sue uncinate mancine creano grattacapi a chiunque. Ma quest’anno sta davvero giocando come un erbivoro dei tempi moderni.
Va bene, Jon. Ero d’accordo quando hai ripreso “Yammerin' Jank” per il suo dramma costante. Tuttavia, i tuoi commenti maligni, come ad esempio il suo bisogno di un "braccialetto di allerta medica", sono fuori luogo e, francamente, un colpo basso. Nessuno è più deluso dei suoi infortuni di Jelena Jankovic stessa. Tenendo conto del suo senso dell’umorismo e del suo candore (tristemente mancanti tra le top players, a mio avviso), direi di concederle un bonus fino alla prossima volta. Che ne dici?
-- Dustin Chad Alligood, Perry, Ga.
Sono pienamente d’accordo che il suo candore – ed anche una cosa semplice come il suo sorriso – è apprezzato. Vedi, l’allerta medica non intendeva affatto essere una malignità. Fisicamente è totalmente a pezzi – e lei sarebbe la prima a confermarlo. Ha poco più di 20 anni ed ha già avuto bisogno di tanta assistenza medica da mandare in bancarotta un Ufficio di Sanità Pubblica. Ha avuto infortuni a caviglia e spalla, ed un intervento al naso. A Parigi, ha dovuto volare fino a casa tra un match e l’altro per farsi curare un gomito malandato. Qui ha perso principalmente a causa di un ginocchio sofferente.
Il mio discorso è questo: invece di lamentarsi per qualcosa di irrilevante come il campo in cui viene messa a giocare, avrebbe dovuto esprimere allarme per le cause dei suoi continui infortuni. Dal mio punto d’osservazione, i giocatori stanno cadendo a pezzi come vecchi cavalli da corsa e nessuno sembra preoccuparsene. Se fossi la Jankovic chiederei spiegazioni su ciò, anziché su dove è stato programmato il mio match di quarto turno.
Parlando di parità di trattamenti, possiamo far smettere giornalisti e commentatori di chiamare “ragazze” tutte le giocatrici donne? Non mi risulta che qualcuno chiami “ragazzi” gente come Federer o Nadal. E’ tremendamente condiscendente sentire della gente chiamare ragazza la 27enne Venus Williams.
-- Dan, Tel-Aviv
D’accordo, ma sarei più convinto se le giocatrici non si chiamassero così le une con le altre. Questo è un esempio – uno dei tanti – della scorsa settimana.
LINDSAY DAVENPORT: […] Ci sono molte ragazze della mia età che non sono riuscite a tornare in campo, quindi da un certo punto di vista mi sento fortunata.
O quest’altro di ieri:
SERENA WILLIAMS: […] Sento di meritarmelo, perché penso che nessuna lavori più duro di me, a parte forse Venus. Quella ragazza lavora anche più di me.
 

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