Justine Retires -
Justine si ritira

Again, that’s some serious speculation, but Henin has been such a private and such a potent figure throughout her career, it’s hard to resist trying to analyze her. Seeing her perform at her best was the most pleasure I ever got from watching tennis or any other sport, but even more than her tennis, her face is what always fascinated me. She looked tortured after nearly every point, and the strain never seemed to be the result of just the particular moment in question, or the particular match, or tournament, and it never seemed to fully leave her, even when she wasn’t competing. The pressure she was under seemed cumulative, like the pressure at the bottom of the sea–combining the force of every meter of water between the eerie, alienated depths and the nearly forgotten surface. The surface for Justine may have been the moment of her mother’s death when she was twelve, and, in a way, perhaps her whole career was like a dream emanating from a visit with her mother to the French Open, and the promise she made that she would win it someday. She won it four times, and accomplished plenty more on the court, and now I suppose she feels it’s time to find a new place to surface, and learn to exist under the very different physical, mental, and emotional rules that preside over the world on the other side.
Much will be written about Justine over the next couple of weeks. Among other things, her place in the pantheon of women’s tennis greats will be discussed. Tennis historians will weigh her seven Slams against the double-digits of Court, Graf, Navritilova, and Evert. There’ll be some “pound-for-pound” talk (a woman Justine’s size competing in an era of giants) and there’ll be some “could’ve beens”, mostly centering on the 2006 season–when she made all four Slam finals but triumphed in only one of them–and, above all, on Wimbledon. Justine talked about Wimbledon a little today. I’m assuming it was in response to a specific question, but it might as well have been in response to the ones she knows will come, perhaps from a voice of pride in her own head as she adjusts to a life-style that means not only no more playing, but no more winning–no more chances to win.

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Justine si ritira

Sono solo speculazioni, ma poiché Henin ha sempre protetto la sua vita privata ed e’ sempre stata una figura carismatica, e’ difficile resistere alla tentazione di analizzarla. Vederla giocare al meglio e’ stata la piu’ grande soddisfazione che ho mai avuto guardando il tennis o qualsiasi altro sport, ma piu’ che il suo tennis, il suo viso mi ha sempre affascinata. Appariva quasi sotto tortura alla fine di ogni scambio, e mai a causa del particolare momento in questione o del match o del torneo, e quell’espressione difficilmente la abbandonava anche al di fuori del campo. La pressione cui era sottoposta sembrava accumularsi, come la pressione nei fondali oceanici combinata a ciascuno strato d’acqua che separa dalla superficie. Superficie che probabilmente coincide con il momento della scomparsa della madre quando aveva 12 anni, e probabilmente tutta la sua carriera e’ stata un sogno nato dalla visita che con la madre fece a Parigi e dalle promesse che un giorno quel torneo sarebbe stato suo. L’ha vinto 4 volte, ottenendo molti altri successi sul campo, e probabilmente ora e’ giunto il momento di trovare una nuova “superficie” e di affrontare fisicamente, mentalmente ed emotivamente il mondo da un’altra prospettiva. Molto si scriverà su di lei nei prossimi tempi e si dibatterà del suo ruolo nel pantheon del tennis. Gli storici del tennis la paragoneranno a Graf, Navratilova ed Evert. Si parlerà della piccola Henin che ha combattuto in un’epoca di giganti. Si parlerà di cosa avrebbe potuto essere quando nel 2006 Henin fece finale in tutti e quattro gli Slam vincendone 1 solo e si parlerà di Wimbledon. Lo ha fatto anche lei oggi. Probabilmente rispondendo ad una domanda specifica, ma può essere che abbia voluto anticipare quelle che arriveranno, magari spinta dall’orgoglio mentre si appresta ad affrontare una nuova vita non solo senza gioco, ma soprattutto senza vittorie, ne possibilità di ottenerne.
 

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